Золотым запасом Российской Империи называют золото в виде российских и иностранных монет,  которые находились в хранилищах финансовых ведомств Российской империи.  В запас входили так же слитки,  золотые самородки и кружки без аверса и реверса.  До 1914 года в России действовал золотой стандарт.  Один рубль содержал 0,77 граммов золота.  Один миллион рублей представлял 744 килограмма золота. В 1913 году курс российского рубля был следующим: 9,46 рубля за 1 фунт стерлингов, 1,94 рубля за американский доллар,  0,46 рубля за немецкую марку и 0,37 рубля давали за французский франк.

В начале Первой мировой встал вопрос о сохранности российского золотого запаса.  Из Петрограда,  Воронежа, Тамбова, Самары, Пензы золото потекло в Казань и Нижний Новгород. В Казани, в конце концов, сосредоточилось более половины золотого запаса империи.

Такое скопление золота показалось большевикам весьма заманчивым, но их планам помешали добровольцы генерального штаба полковника Каппеля и чешские части. Красным удалось вывезти лишь 100 ящиков золота (4,6 тонны). Белым достался золотой запас России - 650 миллионов золотом и 100 миллионов рублей кредитными знаками.

Золото под охраной отправили в Самару, потом переправили в Уфу, потом в Омск. Там запас поступил в распоряжение адмирала Колчака. Он вынужден был эвакуировать золото в Иркутск с помощью чешской военной части.  У чехов возник конфликт с адмиралом, и они выдали его большевикам в обмен на право беспрепятственно покинуть Россию.